Στοίχημα UEFA : Σπουδαίο παιχνίδι στο Artemio Franchi

Τα βλέμματα για τους '32' του UEFA Cupστέφονται στη Φλωρεντία και το Artemio Franchi, με τον αγώνα Fiorentina - Ajax να ξεχωρίζει.
Παρά τα πάνω και κάτω που είχε καθόλη τη διάρκεια της φετινής σεζόν, οι Viola παραμένουν στην τέταρτη θέση της Serie Α κι έτοιμοι να επαναλάβουν την περυσινή έξοδό τους στα προκριματικά του Champions League. Οι παίκτες του Cesare Prandelli βρήκαν και πάλι το δρόμο προς τις επιτυχίες, έχοντας μαζέψει δέκα βαθμούς στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια τους. Την Κυριακή, αν και βρέθηκαν να χάνουν 3-0 από την Genoa, πήραν τελικά το βαθμό της ισοπαλίας, με τρία γκολ του Adrian Mutu. Παίκτης - κλειδί για το σύλλογο της Τοσκάνης είναι ο τερματοφύλακας Sebastien Frey. Ο πρώην γκολκίπερ της Parma μπορεί να μην ξεκίνησε καλά φέτος, αλλά έχει αρχίσει να βρίσκει τη φόρμα του και το έργο του πολύ καλού επιθετικού του Ajax, Luis Suarez, θα είναι εξαιρετικά δύσκολο. Στην επίθεση, Alberto Gilardino και Mutu συνθέτουν ένα πολύ καλό δίδυμο, το οποίο έχει σημειώσει 25 γκολ μέχρι στιγμής!

Οι Giampaolo Pazzini, Pablo Osvaldo και Zdravko Kuzmanovic δεν υπάρχουν πλέον στη λίστα της Fiorentina για τη συνέχεια του UEFA Cup, με τους Franco Semioli, Manuel Pasqual και Gianluca Comotto να προσθέτονται σε αυτή. Ο Αργεντινός εξτρέμ Mario Alberto Santana έχει τεθεί νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν έχοντας υποβληθεί σε εγχείρηση στο δεξί του γόνατο.

Ο Ajax ήθελε πάρα πολύ να φτάσει στην πρώτη κατάκτηση του τίτλου στην Eredivisie από το 2004, εν τούτοις με τα τελευταία αποτελέσματά του κάτι τέτοιο φαίνεται απίθανο, καθώς βρίσκεται μόλις στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Τουλάχιστον κέρδισε 2-0 τη Feyenoord στο ντέρμπι την περασμένη Κυριακή, νίκη που ήταν η πρώτη μετά από τέσσερις διαδοχικές αποτυχημένες προσπάθειες. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός Leonardo ήρθε από τον πάγκο στο ημίχρονο και αναδείχθηκε MVP με εντυπωσιακή εμφάνιση. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο «Αίαντας» έχει μια από τις καλύτερες επιθετικές γραμμές στη Βόρεια Ευρώπη. Παίκτες όπως οι Miralem Sulejmani και Suarez έχουν λαμπρό μέλλον μπροστά τους, αμφότεροι οι νεαροί θα θέλουν να δείξουν την αξία τους στο UEFA Cup. Ο Ολλανδός διεθνής τερματοφύλακας Maarten Stekelenburg προσπαθεί να βρει τη φόρμα του έχοντας προσφάτως ανακάμψει από τραυματισμό στον ώμο. Εν τούτοις, ο προπονητής του Ajax, Marco van Basten, εμφανίζεται αισιόδοξος πως ο γκολκίπερ του θα βελτιωθεί άμεσα και δεν σκέφτεται να τον αντικαταστήσει με τον εντυπωσιακό νεαρό Kenneth Vermeer.

Στο στρατόπεδο του Ajax, οι Klaas Jan Huntelaar, Dennis Rommedahl, Hans Vonk και Laurent Delorge δεν υπάρχουν πλέον στο ρόστερ, με τους νεαρούς Marvin Zeegelaar και Marco Bizot να μπαίνουν στη λίστα για το UEFA Cup. Ο Van Basten δεν υπολογίζει στους τραυματίες, Eyong Enoh, Siem de Jong, Dario Cvitanich, Jan Vertonghen και Ismail Aissati.

FIORENTINA (Cesare Prandelli): Frey - Comotto, Dainelli, Gamberini, Vargas - Montolivo, Donadel, Felipe Melo, Semioli - Gilardino, Mutu
AJAX (Marco van Basten): Stekelenburg - Silva, Van der Wiel, Oleguer, Vermaelen - Lindgren, Anita, Emanuelson - Bakircioglu, Suarez, Sulejmani