Δεν έχουν άδικο όσοι χαρακτηρίζουν την αγωνιστική της boxing day, ως την πιο κρίσιμη της Πρέμιερ Λιγκ. Παραδοσιακά, οι αγώνες της 26ης Δεκεμβρίου, αλλά και όσοι ακολουθούν σε διάστημα 48 ωρών (την Κυριακή διεξάγεται νέα αγωνιστική) «βγάζουν» τον πρωταθλητή, αλλά και τουλάχιστον μία από τις ομάδες που υποβιβάζονται στο τέλος της σεζόν.
Η φετινή περίοδος δεν αποτελεί εξαίρεση, ως προς την κρισιμότητα της 19ης και της 20ης ημέρας. Από τις διεκδικήτριες του τίτλου, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι αυτή που δείχνει να έχει το πάνω χέρι για τις συγκεκριμένες αγωνιστικές.
Κατ' αρχήν είναι η μόνη με δύο (θεωρητικά) εύκολα ματς, καθώς την Παρασκευή παίζει στην έδρα της Στόουκ Σίτι και τη Δευτέρα υποδέχεται τη Μίντλεσμπρο. Παράλληλα, η ψυχολογία των παικτών της είναι στα ύψη, μετά την κατάκτηση του τίτλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων, διοργάνωση η οποία χάρισε στη Γιουνάιτεντ μία ημέρα 'έξτρα' ξεκούρασης, γι΄αυτό και το ματς με τη «Μπόρο» διεξάγεται τη Δευτέρα.
Η Λίβερπουλ εξακολουθεί να προηγείται της Τσέλσι στη βαθμολογία βραχεία κεφαλή. Την Παρασκευή υποδέχεται την Μπόλτον (και έχει ήδη χάσει αρκετούς βαθμούς στο «Ανφιλντ» με θεωρητικά υποδεέστερους αντιπάλους) και την Κυριακή ταξιδεύει στο Νιούκαστλ, για να αγωνιστεί στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» εναντίον της τοπικής ομάδας.
Όσο για την Τσέλσι, εύκολη προβλέπεται η αποστολή της μεθαύριο, εναντίον της ουραγού Γουέστ Μπρομ στο «Στάμφορντ Μπριτζ», όχι όμως και την Κυριακή, στην έδρα της Φούλαμ, που φέτος αποδεικνύεται «σκληρό καρύδι» για όλους τους «μεγάλους» της Πρέμιερσιπ.
Το πιο δυνατό ματς της boxing day είναι αυτό ανάμεσα στην Αστον Βίλα και την Αρσεναλ. Δυο ομάδες που διεκδικούν θέση στην τετράδα, με τους «κανονιέρηδες» να μάχονται εδώ και αρκετές εβδομάδες προκειμένου να κρατήσουν όσες ελπίδες τους έχουν απομείνει για τον τίτλο. Η Βίλα, βέβαια, δεν θεωρείται από κανέναν ικανή για πρωταθλητισμό, όμως αργά αλλά σταθερά έχει πλησιάσει στους πέντε βαθμούς από την κορυφή και όσο... ζει, ελπίζει.
Αξίζει να σημειώσουμε, τέλος, την παράδοση που αφορά στην ουραγό της 26ης Δεκεμβρίου. Στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, όποια ομάδα καταλαμβάνει την τελευταία θέση της βαθμολογίας τη συγκεκριμένη ημερομηνία, υποβιβάζεται. Η μοναδική στα χρονικά που κατάφερε να 'σπάσει' αυτήν την παράδοση, ήταν το 2005 η Γουέστ Μπρομ, δηλαδή η ομάδα που -πιθανότατα- θα βρίσκεται μεθαύριο στην τελευταία θέση!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου